譯者注：本文原發(fā)表自Sports Illustrated，作者是Trenton Whiting，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（5月31日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。

火箭能追上西部頂尖強(qiáng)隊(duì)嗎？

火箭目前的競技水平還不足以與聯(lián)盟中的一些頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)抗衡；他們能做些什么來縮小與NBA頂尖球隊(duì)的差距呢？

西部決賽已正式落下帷幕；火箭和NBA世界的其他成員剛剛見證了兩支精英球隊(duì)在極高賭注下，在最高舞臺(tái)上交鋒的盛況。

在完整看完本屆西部決賽的激烈較量之后，火箭隊(duì)或許會(huì)無比清醒地認(rèn)識(shí)到，自己與今年闖入西部決賽的兩支球隊(duì)之間，還存在著多么直觀且明顯的實(shí)力鴻溝。即便拿出本賽季整個(gè)賽季里表現(xiàn)最好、狀態(tài)最巔峰的時(shí)刻，火箭隊(duì)也沒能達(dá)到這兩支球隊(duì)所穩(wěn)定展現(xiàn)出的競技高度。但他們可能已經(jīng)打下了基礎(chǔ)，爭取在下賽季取得進(jìn)步，讓他們有機(jī)會(huì)在未來的賽場上，與聯(lián)盟頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)真正掰一掰手腕。

回顧剛剛結(jié)束的這個(gè)跌宕起伏的賽季，球隊(duì)收獲的一個(gè)至關(guān)重要的積極成果，就是給了阿門?湯普森和里德?謝潑德更多擔(dān)任進(jìn)攻端持球發(fā)起者的寶貴機(jī)會(huì)，讓他們?cè)诟邚?qiáng)度的實(shí)戰(zhàn)中，積累了大量此前未曾擁有的比賽經(jīng)驗(yàn)。

在本賽季之前，外界對(duì)于湯普森的定位和期待，大多還僅僅停留在一名出色的無球切入型得分手和防守尖兵的層面。盡管無球切入、利用身體天賦沖擊籃筐依然是他在進(jìn)攻端最得心應(yīng)手、最能充分發(fā)揮自身優(yōu)勢的角色，但本賽季他被迫走出舒適區(qū)，去承擔(dān)一個(gè)他仍在努力達(dá)到NBA水準(zhǔn)的角色。

即便還沒有練出穩(wěn)定且可靠的中遠(yuǎn)距離跳投能力，湯普森也已經(jīng)具備成為進(jìn)攻端極具破壞力得分手的硬件。他和阿爾佩倫?申京身邊的隊(duì)友普遍投射能力不足，這給兩人的內(nèi)線進(jìn)攻都帶來嚴(yán)重的空間問題。但湯普森尤其學(xué)到了很多，對(duì)不同對(duì)手針對(duì)他的防守策略有了更深刻的理解，也學(xué)會(huì)了如何在空間極其有限的情況下，依然保持自己的進(jìn)攻效率和場上威脅。

這將有助于他未來成為排在弗雷德·范弗里特、申京和凱文·杜蘭特之后的次要持球手。這為火箭創(chuàng)造了另一個(gè)選擇，其作用和定位，類似于紐約尼克斯隊(duì)對(duì)OG·阿努諾比的使用方式。

謝潑德在自己職業(yè)生涯的初期階段，主要被球隊(duì)定位為一名純粹的接球就投型三分球威脅點(diǎn)，而在本賽季的比賽過程中，他得到了更多主導(dǎo)球隊(duì)進(jìn)攻、擔(dān)任臨時(shí)持球核心的鍛煉機(jī)會(huì)。

目前謝潑德的身上還有非常大的成長和進(jìn)步空間，他的進(jìn)攻效率和持球組織能力，還沒有提升到足以彌補(bǔ)自己防守端明顯短板的程度。范弗里特的傷愈回歸，將讓謝潑德能夠安心地從替補(bǔ)席出發(fā)，更專注于打磨自己的進(jìn)攻技術(shù)。而他在本賽季積累的這些持球進(jìn)攻經(jīng)驗(yàn)和對(duì)比賽節(jié)奏的理解，也將成為他下賽季進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛躍的重要助力。

小賈巴里·史密斯和塔里·伊森必須在常規(guī)賽期間成為合格的空間點(diǎn)。這樣才能為球隊(duì)中那些不擅長外線投射的核心球員，創(chuàng)造出更開闊的內(nèi)線進(jìn)攻空間。

在此前的兩次季后賽之旅中，史密斯展現(xiàn)出了成為合格空間點(diǎn)的潛力，但他在常規(guī)賽期間的表現(xiàn)卻起伏很大。盡管伊森開局火熱，但也出現(xiàn)了同樣的波動(dòng)。投射是球隊(duì)下賽季的一大重點(diǎn)，而如果現(xiàn)有這些年輕球員能夠在三分線外拿出更穩(wěn)定、更出色的表現(xiàn)，將會(huì)給球隊(duì)的整體實(shí)力帶來最大幅度的提升。

火箭追趕聯(lián)盟頂級(jí)強(qiáng)隊(duì)的主要途徑，就是吸取他們?cè)谧陨矶贪迳系玫降慕逃?xùn)，并在休賽期積極尋求改變。

湯普森必須重點(diǎn)提升自己在高壓防守下的控球穩(wěn)定性，以及突破第一道防線、殺進(jìn)內(nèi)線之后的終結(jié)技巧。申京必須繼續(xù)提升自己的籃下終結(jié)能力。伊森和史密斯必須成為更穩(wěn)定的投手。而謝潑德必須在替補(bǔ)席上扮演主控角色時(shí)，更加自信地撕裂對(duì)手的防線。

如果這些球員都能達(dá)到他們的最高上限，火箭距離與最強(qiáng)球隊(duì)抗衡或許就沒那么遙遠(yuǎn)了。然而，那些阻礙他們達(dá)到其他球隊(duì)水平的局限性，都不是一朝一夕就能輕易解決的簡單問題，這需要在休賽期付出細(xì)致入微的努力。